
根据美国军方的战争游戏推演,美国在台海南海作战几乎没有胜算
毫无疑问,中国是这一变化的主要受益者。在过去一代人的时间里,中国GDP飞跃式增长,它1991年只有美国水平的20%,今天已经是美国的120%(这是按购买力平价计算的GDP,美国中情局和国际货币基金组织都采取这种统计方式来比较各国经济)。尽管中国面临许多内部挑战,但有更充足的理由认为这种基本经济趋势将持续下去,而不会很快停止。中国公民人数是美国的四倍,如果中国工人的生产率达到葡萄牙工人今天的水平(即美国工人生产率的一半左右),那么中国的GDP规模将扩大到美国的两倍。
在亚洲,经济力量平衡的天平尤其明显地向中国倾斜。作为全球最大的出口国和第二大进口国,中国是所有东亚主要国家的最大贸易伙伴,其中包括美国的盟友。(而且,作为经济治国的积极实践者,中国毫不犹豫地对经济实力提供的杠杆加以利用,在拒绝中国要求的国家施加压力。)在全球范围内,中国也在迅速成为在先进技术领域与美国平分秋色的竞争对手。今天,全球最大的20家信息技术公司,有9家是中国公司。四年前,当时全球领先的人工智能技术公司谷歌对行业竞争情况进行评估,认为中国公司与欧洲公司处于不相上下的水平。现在的情况早已发生变化,中国公司在人工智能许多应用领域处于领先地位,包括监控、人脸和语音识别以及金融科技。
中国的军事开支和军事能力也取得了长足进步。四分之一世纪以前,中国的国防预算是美国的1/25;现在已达到三分之一,而且正朝着追平的方向发展。美国的国防预算分拨给了它在全球各处的军事承诺,其中许多分布在欧洲和中东,而中国的军事预算则集中花在东亚地区。因此,在涉及台湾或南海冲突的特定军事场景中,中国可能已经占了优势。在不真的开战的情况下,考验军事能力最好的办法是通过战争游戏进行推演。2019年,美国前国防部副部长罗伯特•沃克和国防部国防计划主要制定者之一大卫•奥赫曼尼克,公开归纳了近期一系列机密战争游戏的结果。最终的结果用奥赫曼尼克的话来说就是:“当我们与俄罗斯和中国交战时,‘蓝军’(美国)被揍得屁滚尿流。”《纽约时报》总结道,“在五角大楼最近18场设定于台湾海峡与中国交手的战争游戏中,美国18场全数告负。”
俄罗斯则是另一回事。不管普京总统有什么想法,俄罗斯都永远不会再成为他父辈的苏联。苏联解体后,俄罗斯的GDP不足从前的一半,人口也少了一半,国土范围缩小到叶卡捷琳娜二世执正之前的大小。然而,俄罗斯仍然是一个核武器超级大国,其核武库规模与美国相当,其国防工业生产的武器是世界其他国家抢着买的“香饽饽”(去年印度和土耳其的军购已经提供了很好的案例);其武装力量善于作战且能够取胜——他们已经在车臣、格鲁吉亚、乌克兰和叙利亚屡次证明了自己。欧洲其他大多数国家都以为战争已经过时,它们的武装力量更多是为了维持仪式感而不是真的去打仗,这样一来杰出的军事能力可能成了俄罗斯主要的比较优势。
回归本质
那种认为势力范围已被扫入历史垃圾箱的说法有一个假设条件,即各国会简单地接受美国主导的秩序中自己被分配到的位置。如今看来,这种假设似乎过于天真了。然而,由于许多美国分析人士和决策者,仍然死死抱住旧时代对中国和俄罗斯的印象不肯放手,因此在美国应该怎么做、不应该怎么做的问题上,他们的看法是一个已经消失的世界的映射。