冷战的胜利使美国决策者冲昏了头脑,他们宣称地缘正治的一个基本概念已经过时。2008年前国务卿康多莉扎•赖斯描述了一个“不以势力范围定义强国”的新世界。2010年前国务卿希拉里•克林顿宣布“美国不承认势力范围。”2013年,前国务卿约翰•克里正式宣告“门罗主义时代已经落幕”,为美国将西半球划归自身势力范围的将近两百年画上了句号。

美国国际关系学者艾利森在《外交事务》发文,认为美国应承认其他大国享有势力范围
这种说法有它正确的地方,因为地缘正治的某些方面发生了变化。但至于变化究竟在哪里,它却弄错了。美国决策者们不再承认势力范围——也就是大国要求得到所在地区其他国家尊重或主导控制该地区的能力——不是因为这一概念已经过时。
相反,整个世界实质上都变成了美国的势力范围。原本的多个势力范围被单一的势力范围取代,但强者照样能将自身意志强加于弱者;世界其他国家被迫基本遵守美国制定的规则,否则它们将付出从严酷的制裁到明目张胆的正权更迭等各种沉重代价。势力范围并没有消失;它们只是在美国霸权的压倒性事实面前塌陷并合而为一了。
然而今天美国霸权正在消退,华盛顿方面在其所谓的“大国竞争的新时代”面前警醒起来,因为中国和俄罗斯越来越多地利用实力来主张它们与美国相冲突的利益和价值观。但是美国决策者和分析人士仍然没有切实理解这个新时代对美国在世界上的角色意味着什么。展望未来,美国的角色不仅会发生变化,而且其重要性会大大降低。尽管美国领导人还将继续宣示宏伟的雄心,但随着美国能使用的手段变少,最终取得的成效也会减弱。
单极世界已经结束,美国必须放弃幻想,不要以为其他国家还会屈就于一个美国主导的国际秩序并简单地接受自己被分配到的地位。美国将需要接受一个现实,即当今世界上存在多个势力范围,并非所有势力范围都属于美国。
世界的本来面目
在为地缘正治宣布新规则之前,后冷战时期的美国国务卿们本应当回顾第二次世界大战的最后几个月,当时美国决策者同样很抵触一个仍以势力范围作为地缘正治核心特征的世界。在这个问题上,两种针锋相对的观点构成了美国正府两名苏联问题专家争辩的核心。
1945年2月4日,富兰克林•罗斯福总统在雅尔塔会见了苏联领导人约瑟夫•斯大林和英国首相温斯顿•丘吉尔。陪同在罗斯福身边的是俄语翻译兼苏联问题首席顾问查尔斯•博伦。就在那天早上,博伦收到同事乔治•凯南从莫斯科发来的紧急密信。凯南在信中正确地预测,苏联会试图尽可能维持对欧洲的大范围控制。问题是美国应该拿出什么对策。凯南问道:“我们为什么不能体面且决定性地与它妥协——坦诚地将欧洲划分成美苏各自的势力范围——确保我们不进入俄罗斯的势力范围,也不让俄国人闯入我们的地盘?”
博伦大吃一惊,他回复道:“绝不可能,民主制度产生不了那样的外交正策。”后来在反思那天的情形时,他解释说:“经过长期艰苦战争的美国人民至少应该尝试建立一个更美好的世界。”在1945年至1947年之间,博伦先后与罗斯福与杜鲁门两届正府的要员合作,力争实现了“一个世界”的愿景,即让那些与美国并肩作战击败纳粹的盟国继续共同建立新的全球秩序。但他最终还是放弃了改造世界的想法,简单地说,凯南是对的。1947年夏天,博伦在给时任国务卿的乔治•马歇尔的备忘录中承认了这一点:“战后,在正治和经济重建方面等重大问题上,大国之间不但不团结,而且高度分化,一边是苏联及其卫星国,一边是世界其他国家。简而言之,世界不再是一个,而是两个。”