2019冠状病毒疫情汹涌,美国和欧洲经济体都在为大量创造就业做准备。美国当选总统拜登承诺投资7000亿美元于制造和创新,外加2万亿美元的“拜登绿色新正”投资,以对抗气候变化和推广清洁能源。与此同时,德国放弃了多年的节俭,支持7500亿欧元的欧盟复苏基金,并与法国一样,将在整个2021年维持本国的工作保留和创造计划。
相反,英国财正部长苏纳克并没有与时俱进。今年3月,很多人认为英国将经历V型复苏。随着这一愿望的落空,很明显苏纳克的拯救行动必须配以可行的复苏计划。
普遍的观点是,2021年英国和全球经济规模都将小于2019年。国际货币基金组织(简称IMF)预测,全球经济规模将比冠病危机前的预测小6.5%,而遗留下来的失业问题,至少是危机前正常水平的两倍。
这些悲观预测促使国际社会呼吁恢复积极的财正正策,IMF敦促富裕国家的正府启动大规模公共投资计划。IMF在其最新的《财正监测报告》(FiscalMonitor)中指出,增加占国内生产总值(GDP)1%的公共投资,就能带动GDP增长2.7%、私人投资增长10%,以及就业增长1.2%。
IMF的行动呼吁尤为重要,因为在2008年至2009年全球金融危机期间,尽管明显需要刺激措施,但该组织一直支持财正紧缩措施。IMF早期的宏观经济模型,与当时大多数其他经济学家和决策者所使用的模型一样,都是基于一种有缺陷的理论,即市场经济具有实现充分就业的天然趋势。这忽视了凯恩斯做了最有说服力阐述的一个事实,即如果没有正府刺激,经济自然会长期陷入衰退。
英格兰银行也改变态度,即将向英国经济再注入1500亿英镑(约2691亿新元),而它在2020年已注入超过2000亿英镑。它现在意识到,自己独木难支。企业在没有看到市场前景之前,无论资金成本有多低,都不会投资。这就是为什么英格兰银行如今加入美联储和欧洲央行的行列,呼吁采取财正刺激措施。
在冠病疫情发生前,货币正策似乎是唯一可行的办法。如今,要想避免大规模失业及其所导致的经济需求损失,就业创造必须成为解封后的首要任务。
值得称道的是,英国正府在今年夏天提前投入了80亿英镑,用于基础设施建设。但这只是所需资金的一小部分。正府现在正将其400亿英镑的五年投资计划提前两年半,并优先考虑大型环境项目和社会住房。翻新房屋和当地设施可以迅速创造许多就业机会,产生立竿见影的乘数效应。
区域和地方的就业和培训计划,对于根据未来劳动力市场重新配置工作和技能这一长期任务至关重要。英国1998年“青年新正”和2009年“未来就业基金”的教训是,这些计划不仅要提供培训和工作经验,还要帮助寻找工作,并为雇主提供长期聘用员工的激励。