比霸王龙还大的恐龙在水下游泳并捕食猎物

 　　长期以来，人们一直认为恐龙是陆生动物——基本上远离水的陆生生物。

　　2014年，一项突破性发现的棘龙具有指向水生生活方式的特征——缩回的鼻孔、短后腿、鳍状的尾巴和桨状的脚——对这一观点提出了挑战。

　　然而，有些恐龙是真正在水中自在，还是只是站在浅水区，像苍鹭一样将头伸入水中追捕猎物，这让古生物学家意见不一。

　　为了解决这场激烈的争论，一组研究人员研究了属于250种动物的380块骨头——有些是活着的，有些已经灭绝了——包括海洋爬行动物和飞行爬行动物，以及哺乳动物、蜥蜴、鳄鱼和鸟类。

　　芝加哥菲尔德博物馆的博士后研究员马泰奥·法布里在新闻发布会上说：“某些法律适用于地球上的任何生物体。其中一条法律与密度和浸入水中的能力有关。”他是周三发表在《自然》杂志上的这项研究的主要作者。

　　研究称，骨密度可以作为适应水中生活的证据，因为即使是河马等没有明显适应水生生活方式的水生动物也有非常密集的骨骼。

　　古生物学家MatteoFabbri在野外研究化石。

　　研究人员发现，棘龙科——一个长度可达15米（49英尺）（比霸王龙大）的掠食性恐龙家族——具有致密的骨骼，这表明它们已经适应了水中的生活。他们说，作为研究的一部分，研究小组调查的其他39种恐龙都不太可能在水中放松。

　　棘龙与水的关系在棘龙科中，他们得出结论，棘龙的脊椎具有独特的帆状特征，其近亲重爪龙的骨密度增加，并且能够在水下游泳和狩猎——有点像鳄鱼或河马。另一种相关的恐龙suchomimus具有较轻的骨骼，这会使游泳更加困难。研究发现，它很可能以水为生，吃鱼，其鳄鱼般的鼻子和锥形牙齿就证明了这一点，但根据它的骨密度，它实际上并不是在游泳。

　　马里兰大学脊椎动物古生物学首席讲师托马斯霍尔茨说，这项研究证实，棘龙和重爪龙的祖先在水中花费了足够的时间来进化出压载物，以致密骨骼的形式提供稳定性。然而，他说他对棘龙的研究表明，它很可能是从上面攻击食物——可能是从岸上，或者在水面上懒洋洋地巡航时——而不是从深处潜水。

　　“棘龙的鼻孔根本不像河马和鳄鱼这样的动物，它们大部分时间都在水下；相反，它被放回头骨上，就像苍鹭和其他通过蘸水来觅食的动物一样。鼻子在水中喂食，”没有参与这项研究的霍尔兹说。