NASA的负责人希望将太阳系中的行星数量增加到9个

　　美国国家航空航天局（NASA）负责人吉姆·布赖登斯坦希望使冥王星恢复行星状态。据《福布斯》报道，他在国际航空大会上对此进行了陈述。

　　布赖登斯坦在国会的最后一天说：“我在这里告诉你，作为美国宇航局局长，我相信冥王星是一颗行星。”

　　天文学家长期以来一直在争论什么才算是行星。1930年，当美国天文学家克莱德·通博（ClydeTombo）发现冥王星时，之所以称其为行星，是因为它不像其他已知的天体一样，是彗星，小行星或恒星。

　　后来，严格了行星的标准-在长时间的辩论中，天文学家得出的结论是，行星可以被认为是太阳轨道上的一个物体，由于自身引力，它的质量足以保持球形，并且围绕太阳处于“干净”的轨道上，然后上面应该没有异物。

　　2005年，天文学家迈克尔·布朗（MichaelBrown）发现了埃里斯（Eris）的天体，其尺寸与冥王星相当。因此，天文学家面临一个选择-是将埃里斯（Eris）和许多类似物体（尤其是谷神星（Ceres））识别为行星，还是将冥王星转换为矮行星。

　　经过大量辩论，国际天文学联合会于2006年决定剥夺冥王星的行星地位。但是，这个决定有足够多的反对者，例如，行星科学家艾伦·斯特恩（AlanStern）就曾在激烈的公开讨论中一再捍卫自己的观点。

　　为什么这些争议很重要？

　　称冥王星-行星还是矮行星似乎并不重要。但是，对于科学家来说，这是一个基本点。

　　正如国际天文学联合会前主席罗恩·埃克斯所指出的那样，就地名达成共识对科学家之间的相互了解至关重要。他举例说明了生物的分类，这是卡尔·林尼在1753年提出的。

　　新盟友

　　事实证明，冥王星的盟友中有美国宇航局局长。在下一届国际宇航大会上，他公开发表了自己的观点。

　　布莱登斯坦说：“有人认为，天体要想被视为行星，必须清除其太阳轨道。如果使用这个定义，我们可以将所有行星都转移到矮行星中，因为在这样的行星中没有人完全清除轨道。”Bridenstein想到很多小行星正在靠近太阳系的所有行星移动。

　　班路继续说：“我认为这是一个粗心的定义。我认为天文学家如何定义行星应该基于其内在价值，而不是基于那些不断变化的参数，尤其是基于轨道动力学的参数。”

　　此类争端是否可能导致2006年裁决的修订尚不清楚。一方面，布莱登斯坦是支持冥王星重返行星数量的足够认真的盟友。另一方面，目前尚不清楚它如何影响国际天文学联盟的决定，以及它的决定是否会影响到除了恢复对该问题的公开讨论外的其他影响。