生物学家已经证明鹦鹉理解概率论的基础

　　新西兰科学家发现，鹦鹉可以评估成功的机会，并可以灵活地改变其行为策略。科学家通过观察几只鸟如何扮演一种“彩票”来得出这个结论。科学期刊《自然通讯》发表了有关其工作的描述。

　　神经生理学家写道：“在这样的背景下，发现这些鸟可以利用统计学的基础特别有趣，因为鹦鹉的大脑在百分比上要比人的大脑小得多，而且他的结构完全不同。”正如他们所指出的那样，这表明以多层大脑皮层进行思考的能力是可选的。

　　在过去的十年中，科学家发现了许多证据，证明许多动物具有以前仅归因于人类的智力。例如，新喀里多尼亚的乌鸦能够制造和使用工具，事先评估其有效性。黑猩猩能够评估其亲属的处境，并为他们提供有用的工具，并且鸽子具有算术知识。

　　科学家在鹦鹉中发现了类似的“高级”智力技能。例如，约克大学的自然学家发现，生活在英国自然公园之一中的马达加斯加鹦鹉，学会了用鹅卵石来研磨软体动物的贝壳，并开始教导圈养它们的新居民。一年前，科学家证明了凤头鹦鹉鹦鹉确实知道如何“感受”音乐并跳舞。

　　来自奥克兰大学（新西兰）的神经生理学家和鸟类学家亚历克斯·泰勒及其同事阿玛莉亚·巴斯托斯看着鹦鹉，发现了新西兰鹦鹉，这是鹦鹉的另一个不寻常特征。

　　在实验过程中，六只鸟玩了一个简单的赌博游戏，其实质是科学家在透明的盒子中装满了一定数量的“快乐”黑色和“不幸”彩色棒。实验人员同时将它们从容器中拉出，并握紧它们，邀请鹦鹉猜测黑魔杖将放在哪只手掌上。

　　如果鹦鹉能完成这项任务，生物学家会给这只鸟喂些食物，否则它什么也得不到。同时，鹦鹉可以偷窥盒子内部，“数”出黑条的数量，并评估一个人将其拔出的可能性。

　　这些实验表明，完成这项任务的新西兰鹦鹉并不比人类或黑猩猩差。他们不仅正确地估计了容器中有多少黑色棍棒，而且还正确地估计了实验人员拉出所需棍棒的相对概率。

　　而且，正如泰勒和他的同事所指出的那样，当一些信息无法获得时，这些鸟成功地应对了这一任务的更复杂形式。尤其是，有时科学家将隔断插入河岸或用不透明的屏幕将它们部分遮挡，这可以防止鹦鹉偷窥，并且还通过只拔出黑色或彩色木棍开始“作弊”。

　　在这种情况下，鹦鹉会迅速调整行为，了解科学家的行为或容器排列方式的变化如何改变其获取食物的机会，即使纯粹的统计数据支持的不是最佳行为。此外，这些鸟还记得“流氓”实验者，并拒绝在随后的实验中与他们合作。